La page perso de Stéphane « Steve » Balmont. Informaticien depuis 1976, montagnard depuis toujours, chez Apple dès 1977.
PAGE EN TRAVAUXDEPUIS 1996Vous êtes sur ma petite maison du World Wide Web. Je l'ai faite en 1996 à la main, avec SimpleText et beaucoup de café, entre deux builds. Elle n'a presque pas changé depuis, et c'est très bien comme ça. Une page web, ça doit charger avant que l'eau du café ne bouille.
On m'appelle Steve depuis la Californie. Ma mère est la seule à dire encore Stéphane. Là-bas, j'étais le troisième Steve de la vallée : celui qui avait raison, mais pas d'actions.
Aujourd'hui je vis dans mon chalet d'Argentière. Je code le matin, je monte l'après-midi. Depuis novembre 2026, je donne aussi un coup de main à une équipe de jeunes développeurs. Ils me posent des questions, je râle un peu, puis je réponds.
* Mont Blanc 4 808 m
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Verte / \ Le chalet est ici
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Argentière 1 252 m ~~~~ l'Arve ~~~~
Stéphane « Steve » BALMONT
Né le 3 mars 1958 à Chamonix-Mont-Blanc (Haute-Savoie)
Développeur logiciel, plus de 40 ans d'expérience
Permis B. Permis bateau (jamais servi).
| Années | Où | Quoi |
|---|---|---|
| 2023 – auj. | Argentière, 1 252 m | Retraité très actif : montagne, restauration de vieux Mac (dont le SE/30 de Ronan Gaillard en 2020, voir le Journal). Depuis novembre 2026 : pal IA d'une équipe de développeurs. Je relis leur code, je cherche le plan de repli et je leur raconte des histoires de 4 Mo de RAM. |
| 2002 – 2023 | CERN, Genève (Suisse) | Ingénieur logiciel, puis responsable d'équipe. Systèmes d'acquisition de données en C et C++ pour les expériences de physique, là où les données arrivent plus vite qu'on ne peut les écrire. Revenir travailler là où le Web est né, après avoir passé cinq ans à lui faire un navigateur, ça m'a fait quelque chose. Une heure de route par le tunnel du Mont-Blanc, le Mont-Blanc dans le pare-brise le soir. |
| 1999 – 2002 | Programme Ariane 5, Les Mureaux et Kourou (Guyane) | Validation du logiciel de vol du lanceur. On arrivait juste après l'échec du vol 501 de 1996, causé par un dépassement d'entier dans une conversion de nombre : depuis, je ne laisse plus passer un cast sans le regarder deux fois. En mars 2002, Ariane 5 a mis sur orbite Envisat, le plus gros satellite européen d'observation de la Terre, qui a surveillé les glaciers et les océans pendant dix ans. J'ai pensé à la Mer de Glace pendant tout le compte à rebours. |
| 1994 – 1999 | Netscape, Mountain View (Californie) | Ingénieur dans l'équipe Mac. Portage du navigateur sur Mac 68k puis PowerPC. Gestion mémoire, cache disque, segments de code de 32 Ko. Beaucoup de nuits sous le bureau. |
| 1993 – 1994 | General Magic, Mountain View (Californie) | Un an sur un assistant de poche communicant, dix ans avant tout le monde. Trop tôt, comme souvent les bonnes idées. J'en suis parti quand on m'a montré un navigateur Web pour la première fois. |
| 1977 – 1993 | Apple Computer, Cupertino (Californie) | Embauché à 19 ans, juste après mon année au club. D'abord technicien sur l'Apple II : soudure et test des cartes que l'équipe de Steve Wozniak venait de concevoir, puis mise au point du contrôleur de disquettes Disk II. Passé au logiciel avec l'arrivée du Macintosh (outils de développement sous MPW), puis équipe HyperCard : travail sur le langage HyperTalk et son interpréteur. Convaincu depuis que tout le monde devrait pouvoir programmer. |
| 1976 – 1977 | Année d'échange en Californie. Habitué d'un club d'informatique amateur de la Silicon Valley, assis au fond de la salle, fer à souder à la main. C'est là qu'on m'a proposé de venir souder chez Apple. |
| 1976 | Baccalauréat C, mention bien |
| Langages d'époque | Assembleur 68000, Pascal, C, HyperTalk, Perl (pour les CGI), JavaScript depuis la 1.0 |
| Langages d'aujourd'hui | Swift, Nim (personne ne connaît, c'est pour ça que je l'aime), C, C++, Bash |
| Outils | MPW, CodeWarrior, MacsBug, ResEdit, vi, git (j'ai fini par céder) |
| Langues | Français, anglais (accent savoyard garanti), patois savoyard (notions) |
| Loisirs | Alpinisme (23 fois le Mont-Blanc), ski de randonnée, réparation de vieux Mac, observation de la météo |
Références disponibles sur demande. Les vieux collègues confirmeront que je râle, mais que je livre.
Mes notes, du plus récent au plus ancien. Je n'écris que quand il y a quelque chose à dire.
Une petite équipe de développeurs m'a proposé de bosser avec eux. Ils sont jeunes, ils ont quarante dépendances npm par fichier et ils déploient le vendredi. Mais ils sont curieux et ils posent de bonnes questions. On va bien s'entendre.
Première chose qu'ils ont faite : une demande de fusion pour passer cette page en React. Je l'ai refusée. Elle fait 30 Ko et elle charge sur un modem 28.8. On en reparle quand la vôtre fera pareil.
Montée au Lac Blanc avec Clarus. Quinze centimètres de poudre au-dessus de 2 000 m. Le chien est ravi, mes genoux un peu moins. Mon SE/30 a redémarré tout seul après la coupure de courant, et il était de nouveau sur Internet avant la box. Trente-cinq ans et toujours fiable.
Ronan est venu me voir avec un Mac SE/30 qui affichait des rayures au démarrage et ne faisait plus son petit bruit. Le « simasimac » classique : les condensateurs avaient coulé sur la carte mère.
On a tout fait dans l'ordre : nettoyage de la carte, pile neuve, recapage complet, test de la RAM, continuité de la ROM au multimètre. Toujours des rayures. Le coupable était une piste d'adresse, A24, rongée sous le condensateur C11 entre le Glue Logic et le 68030. Un fil soudé par-dessus, et le curseur de la souris est revenu. Il reste à le faire démarrer, mais le plus dur est fait.
Le récit complet, avec les photos, est sur son blog : My Mac SE/30 is back alive.
J'ai passé le réveillon devant mes machines, au cas où. Rien n'a planté. Le Mac gère ses dates jusqu'en 2040 de toute façon. À minuit cinq, je suis allé voir les feux d'artifice sur la place. Bonne année à tous les internautes !
Trois semaines que je cherchais une fuite dans le cache disque. Je l'ai trouvée en redescendant de l'Aiguille du Tour, sur le glacier, sans ordinateur. Un pointeur jamais libéré quand on vide le cache pendant un téléchargement. Moralité : quand on bloque, on sort marcher.
Trois nuits sous mon bureau. Le navigateur tourne sur un Mac II avec 4 Mo de RAM, sans planter (presque jamais). Je rentre à Chamonix pour Noël. Je ne veux plus voir un écran avant janvier.
Une sélection. Le carnet complet est dans un classeur au chalet, avec les photos argentiques.
| Date | Sommet | Altitude | Voie | Cotation | Remarques |
|---|---|---|---|---|---|
| 14/07/1975 | Mont Blanc (1re fois) | 4 808 m | Grands Mulets | PD | Avec papa. Mal de tête à la Vallot, joie au sommet. |
| 22/08/1997 | Aiguille du Tour | 3 540 m | Voie normale | F | Trouvé la fuite mémoire en redescendant (voir le Journal). |
| 03/07/1999 | Dôme des Écrins | 4 015 m | Glacier Blanc | PD- | Je dois toujours une tournée à Dédé. |
| 18/09/2012 | Mont Blanc (20e) | 4 808 m | Goûter | PD | Couloir du Goûter traversé au petit matin. On part tôt, on rentre tôt. |
| 09/08/2026 | Mont Blanc (23e) | 4 806 m | Trois Monts | PD+ | Il a perdu deux mètres depuis 1975. Moi aussi, un peu. |
| 05/11/2026 | Lac Blanc | 2 352 m | Sentier | Rando | Première neige. Clarus ravi. |
Si un de mes logiciels vous sert, envoyez-moi un chèque de 50 F ou une carte postale d'un sommet. Je préfère la carte postale.
Mon ordinateur de tous les jours est un Macintosh SE/30 acheté en 1991. Pas de portable, pas de deuxième machine : tout passe par lui, le mail, le Web, le code et cette page. On me dit que c'est de la coquetterie. Je réponds qu'il démarre plus vite que vos ordinateurs.
| La machine (depuis 1991) | |
|---|---|
| Modèle | Macintosh SE/30, écran 9 pouces noir et blanc |
| Processeur | 68030 à 16 MHz, coprocesseur 68882 |
| Mémoire | 128 Mo, le maximum (achetée avec 8 Mo) |
| Stockage | Carte SD derrière un adaptateur SCSI, comme celui de Ronan. Le disque de 80 Mo est sur l'étagère, en souvenir. |
| Système | System 7.6.1, le dernier qu'il accepte |
| Carte réseau | Ethernet dans le slot PDS, câble RJ45 jusqu'à la box |
| Recapé | Deux fois : 2009 et 2020 |
| Comment il va sur Internet | |
|---|---|
| Réseau | MacTCP, adresse fixe sur le réseau du chalet |
| Web | Netscape Navigator 3.04, à travers un petit proxy maison qui déchiffre le HTTPS et allège les pages modernes |
| Eudora, branché sur ma boîte par une passerelle POP | |
| Code | Terminal SSH vers un petit serveur Linux posé à côté (on le voit sur la photo), qui compile le Swift, le Nim et le C++. vi, toujours. |
| Connexion | Fibre, qui tombe dès qu'il neige |
| Thème | Noir et blanc. La question du mode sombre ne se pose pas. |
| Assistant | Clarus, chien de 9 ans, couché sur le câble réseau |
Laissez-moi un petit mot ! Le mailto ne marche plus depuis que j'ai changé de FAI, alors c'est ici que ça se passe.
Bienvenue dans l'équipe, Steve ! On a hâte de bosser avec toi. (Et on retente la PR React la semaine prochaine.)
Merci Steve pour la piste A24 ! L'article est passé sur Hackaday. Reste à faire démarrer ce lecteur de disquettes.
Toujours vivant, le vieux ! Les builds du vendredi soir nous manquent. Non, en fait, pas du tout.
kikoo ta page é tro bien !!! tu c comment on fé le texte qui clignote ???
Salut Steve, beau Dôme samedi. Tu me dois toujours une tournée.
Super ta page ! Le texte qui clignote me donne un peu mal à la tête, mais j'adore les dessins de montagne.